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“民主”即人们当家作主，也就是要争求“民权”，人民要生存和发展，就必然要追求自己的权利和自由，不论是原始社会还是奴力社会、封建社会，人们争求民主的努力一直都没有间断过。先秦典籍中有关人民争取自由权利的记载自然也是很多的，我们认为将古代的民主思想萌芽简单的概括为“民本思想”并不恰当，本文所要论述的先秦民主也不仅仅指民本思想。
一、《尚书》中所反映的民主。
《尚书》最初只称为《书》，汉代称《尚书》，孔安国《尚书孔氏传》解释为“上古之书”。《尚书》成为儒家经典之后，又叫做《书经》，它的作者是史官，内容记录了君王的文告和君臣的谈话，时代跨度上自尧舜下至东周，具有珍贵、丰富的史料价值。
1.禅让制与原始社会的民主选举制。《尚书•尧典》：帝曰：“咨！四岳，朕在位七十载，汝能庸命，巽朕位？”岳曰：“否德忝帝位。”曰：“明明扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”
2。将民意与天意相联系，强调民主的重要性。《尚书•皋陶谟》：“天聪明，自我民聪明。天明畏，自我民明威。达于上下。敬载有土！”
二、《诗经》中人们对于的民主渴望。
“《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共305篇，本来只称为《诗》，儒家列其为经典之一，故称为《诗经》”【4】。《诗经》创作于周初至春秋中叶，周王室有专人收集民间诗歌，《诗经》就是这样收集编订而成的。
因为是采自民间，所以这些诗更能反映当时的民主思想。同时，平民创作主题丰富的诗歌（特别是创作讽刺时政的诗），也说明了当时的言论自由。
1.在对统治阶级的批判和揭露中体现出人们对于民主的渴求。《魏风•伐檀》：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮。不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮。彼君子兮，不素餐兮。”
2.对自由爱情的追求。《周南•关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。……求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。”反映了诗人对爱情的追求。《卫风•木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”相互赠送东西以表达爱情。
三、《论语》中反映的教育民主思想。
《论语》记录的是孔子及其弟子的问答与对话。是一本语录。孔子是我国历史上伟大的思想家、教育家。他作为儒家学派的创始人，是提倡和践行民主的。他的教育民主思想主要体现在有教无类上，强调教育公平。
2.知识面前人人平等。《论语•卫灵公》：子曰：“当仁不让于师。”人不分高低贵贱，以才能和仁德为贵，是民主与公平的体现。
3.孔子的仁者爱人思想所体现出的民主要求。《论语•颜渊》：哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？” 这是儒家的仁政爱民思想，要求尊重平民的生存权。他“重视民间疾苦，呼唤仁政，希望统治者以仁义之心待民，要勤政、节用、有信、不烦政扰民，他尖锐地指出‘苛政猛于虎’”【5】。在同情民众的同时也深刻批判了当朝统治者。
四、西周青铜器铭文中所反映的贵族统治阶级的司法与民主。
曶鼎：“曶使厥小，以限讼于邢叔……曶则拜稽首，受兹五夫。”曶派他的下属把限讼告到邢叔那里。
又：昔馑岁，匡众厥臣廿夫寇曶禾十秭，以匡季告东宮，东宮迺曰：“求乃人，乃弗得，女匡罰大。”……东宮迺曰：“偿曶禾十秭， 十秭，为廿秭，来岁弗偿，则付卌秭。”在饥荒的年月，匡氏众人及其家臣劫掠了曶的庄稼，曶把匡季告到了东宫那里，东宫判曰：“追查你手下抢禾的人，如果查不到，就重重责罚你匡季。”【6】
以上是西周时期关于断狱诉讼方面的记载，这也是中国最早的关于案件审理的文字记载。审理诉讼是体现民主的一种形式，虽然在西周奴隶制社会总体上没有多少民主可言，但在一定条件下的民主还是存在的。奴隶主和贵族阶级内部是有民主的。那些非奴隶的平民，也有一定的自由和民主。而这篇铭文正是反映了在君权维护下的少数贵族通过诉讼来寻求公平和民主。
总之，中华民族的炎黄子孙在数千年的历史长河中，始终在为争求更高层次的民主而进行不懈地努力和斗争。虽然先秦时期的民主及其存在形式与当今的民主不太相同的，但我们并不能否认和忽视它的存在与发展。禅让形式的民主继承制是值得我们赞扬的；对生存权的追求，对自由爱情的追求，同样也是争求民主的体现；以孔子为代表的先秦民主思想、民主教育思想仍然需要我们继承和发扬。
注释:
[1]杨永泉《中国古代民本思想、民主思想之考察》，《南京社会科学》，2012，7
[2]艾新强 《中国古代民主思想评述》，《广西社会主义学院学报》，1999（10），1
[3]李均宏《中国古代民主思想探索》，《民主与科学》，1999：21
[4]袁愈安、唐莫尧《诗经全译》，贵州人民出版社，1981：1
[5]徐志刚《论语通译》，人民文学出版社，1997：3
[6]刘翔等《商周古文字读本》，语文出版社，1989：98
